Счастье, деньги, два других

Говорят, что за деньги нельзя купить счастье. А вот и нет. Одной из таких покупок может стать счастье другого человека. В недавнем эксперименте выяснили, что трата полученных денег на других людей делает человека счастливее [1] и ранее это уже подтверждалось [2], но исследователи вскрыли важную деталь. Трата кровно заработанных и подаренных денег на других в похожей мере делают нас счастливее. Хотя и виден тренд на преимущество для заработанных (см. график внизу). Значит, что дело не столько в деньгах, сколько в наших усилиях. На самом деле, людям нравится отдавать себя — это часть их природы.

Но есть и другие причины, по которым это может работать. Например, вы укрепляете отношения с другими людьми. Из исследования в исследование ученые обнаруживали, что семейные связи, друзья и родственники делают нас намного счастливее. Причем влияет и количество, и качество [3] [4]. Альтруистичный человек с большей вероятностью будет иметь счастливую семью, таких же друзей и вторую половинку, что и сделает его счастливее — ведь подобное притягивает подобное.

Заразная природа счастья и намерения

Когда в вашем близком окружении кто-то счастлив, его настрой может передаться и вам: у вас будет на 25% выше вероятность счастья, если близко живущий друг стал счастлив [5].

В серии экспериментов 2021 года [6] решили протестировать много разных гипотез о помощи. Вот что они выяснили:

• Именно действие с прямым намерением поднять настроение другому делает нас счастливым, а не просто полезное действие в общем смысле.
• Это отчасти связано с удовлетворением нашей потребности в связанности с другими.

При этом эффект не объясняется тем, что мы просто проводим время с другими людьми (социализация). Как и количеством денег, времени или видом активности, которые использовались для «осчастливливания» другого. Также польза для личного счастья не коррелировала с реальным счастьем другого, то есть важнее именно намерение, а не конечный результат. Но оценка успеха была важна: если вы верите, что сделали другого счастливее, это осчастливит и вас.

И самое интересное: осчастливив другого, вы получите больше радости, чем если бы другие осчастливили вас. К тому же даже не обязательно получать благодарность и видеть того, кому вы делаете доброе дело. Группа участников, которые оплатили счетчик на парковке незнакомому человеку, были почти так же счастливы, как те, которые сделали то же самое, но оставили записку с упоминанием действия.

Иными словами, мы действительно заточены, чтобы приносить радость другим, и это радует нас самих. Причем неважно, какими способами и насколько вы реально сделали счастливым другого, ведь первичнее намерение и ваша позитивная оценка своего поступка.

Хорошо, порадовать другого, может, и полезно для моего счастья, но что случится, если делать так регулярно? Не исчерпается ли эффект?

Срок годности доброты: не привыкаем ли мы к хорошему?

Для этого как нельзя лучше подойдет пример волонтеров, которые оказывают помощь регулярно. Насколько они счастливы?

Во-первых, они реже страдают депрессивными симптомами [7]. И чем чаще участвуют в волонтерстве, тем больше пользы. Особенно полезно волонтерство по религиозным причинам и в более позднем возрасте, так как эти факторы указывают на более просоциальные, искренние мотивы помогать людям.

Во-вторых, их воля к жизни и удовлетворенность ей в целом выше [8]. Например, они чаще подтверждают выражения типа «Это лучшие годы моей жизни».

Но что, если всё наоборот — счастливые люди просто чаще занимаются волонтерством? В конце концов, люди в депрессии иногда не могут позаботиться даже о себе, не говоря уже о других. Эту гипотезу решили проверить в анализе 2021 года, где наблюдали за изменением в уровне счастья до и после волонтерства. Оказалось, что волонтерство действительно полезно: его эффект меньше, чем заключения брака или получения работы, но больше, чем жизнь в более благополучном регионе государства [9]. И снова, чем чаще волонтерство, тем лучше. Чтобы получить пользу для удовлетворенности жизнью, надо участвовать в них несколько раз в год, а для ментального здоровья — раз в месяц, согласно этой же работе. Не так уж и много.

Более радикальный пример — экстремальные альтруисты. Доноры органов, героические спасатели, участники гуманитарной помощи. Известно, что родственники погибших уменьшают свою скорбь за счет донорства их органов: одна из главных причин такого поступка — желание улучшить жизнь других людей [10]. Всё это снова доказывает потребность служить другим.

Когда вы знаете о двусторонней пользе доброты, подумайте, какие действия можете сделать вы. Помощь и подарки близким и мало знакомым, волонтерство, донорство, благотворительность — что душе угодно. Подробнее обо всех этих способах можно узнать в статьях на Т—Ж: о донорстве плазмы крови и о донорстве костного мозга. Также рекомендуем гайд по волонтерству и небольшой курс по благотворительности — ведь финансовые пожертвования также делают нас счастливее [11].

Бонус для добряков 😉

Предлагаем вам простую, но эффективную интервенцию — подсчет добрых дел. В эксперименте [12] такая техника помогла увеличить уровень счастья, результат остался спустя почти месяц. Каждый день в течение недели записывайте, сколько и каких добрых дел вам удалось сделать, периодически пересматривайте список. При этом люди с наибольшим ростом счастья совершали в среднем значительно больше добрых дел, а также чувствовали больше благодарности.